ダイビング中、ゆったりとした動きで視界に現れるウミガメ。
その姿を初めて見たときの感動は、今でも忘れられないという方も多いのではないでしょうか。
ウミガメは日本近海でも比較的高い確率で出会える大型生物です。
しかし、その生態にはまだ多くの謎が残されています。

日本で見られる主なウミガメの種類

現在、地球上には7種類のウミガメが存在しています。
その中でも日本で観察される機会が多いのが「アカウミガメ」と「アオウミガメ」です。

アカウミガメは名前の通り、赤褐色がかった甲羅をしています。
力強い顎で貝類や甲殻類を噛み砕いて食べる肉食傾向の強い種類です。
主に太平洋沿岸を中心に生息し、夏になると日本の砂浜に上陸して産卵を行う姿も見られます。
ニュースなどで目にする産卵シーンは、このアカウミガメによるものが多いです。

一方、ダイバーが水中で最も遭遇しやすいのがアオウミガメです。
やや丸みのある甲羅と大きな頭が特徴で、主に海藻を食べて生活しています。
小笠原諸島や沖縄、さらには本州沿岸の一部エリアでも見られます。
ですので、ノリス大阪店でもツアーに行く和歌山の串本や高知の柏島・鵜来島といったダイビングスポットでも比較的遭遇率は高いのです。

ダイバーなら一度はウミガメを見に行こう！

ウミガメは魚のようにエラ呼吸はできず、私たちと同じ肺で呼吸をします。
そのため、一定時間が経過すると水面に浮上し、顔を出して息継ぎをします。
この瞬間に出会えると、まるでこちらを見つめているかのような表情に思わず見入ってしまいます。

そしてウミガメの最大の神秘は「生まれた浜に戻る本能」です。
生まれたばかりの小さな子ガメは、たった一匹で広い海へ旅立ちます。
そして何十年もの時を経て、再び同じ砂浜へ戻り、次の命を残します。
磁場や匂いを頼りにしているという説もありますが、完全な仕組みはいまだ解明されていません。

身近な海で、こんなにも壮大な命のドラマに触れられるのはダイビングならではの魅力です。
ノリス各店舗ではウミガメに出会える可能性があるスポットへのツアーを随時開催しています。
ぜひスケジュールをチェックして、感動の出会いを体験してみてください。